Le nouveau-né de Pixar devait briller parmi les étoiles. Mais malgré un univers original et un accueil critique plutôt chaleureux, « Elio » a chuté sur la rampe de lancement. Retour sur un échec inédit pour le studio à la lampe de bureau.
Un flop sans précédent au box-office
Avec seulement 21 millions de dollars récoltés aux États-Unis et au Canada pour son premier week-end d’exploitation, « Elio » signe le plus mauvais lancement jamais enregistré pour un film d’animation estampillé Pixar. Et ce n’est pas mieux à l’international : le film cumule à peine 14 millions supplémentaires à l’étranger. En France, il a timidement démarré avec 28 403 entrées le jour de sa sortie.
Un coup dur pour Disney, qui a pourtant investi pas moins de 250 millions de dollars dans cette aventure spatiale, production et marketing inclus. C’est dire si le gouffre est large entre l’investissement et le retour sur investissement espéré.
La concurrence est rude, et l’affiche déjà bondée
Difficile pour « Elio » de faire entendre sa voix dans une période où les blockbusters se bousculent au portillon. Le jeune héros rêvant d’être enlevé par des extraterrestres se retrouve face à des géants déjà bien installés : Dragons (version live action), Lilo & Stitch revisité, sans parler du prochain Jurassic World, du nouveau Superman signé James Gunn, ou encore des Schtroumpfs en pleine réinvention cinématographique.
Des concurrents solides, dotés d’un capital nostalgie évident, qui parlent à plusieurs générations et s’appuient sur des franchises déjà cultes. À côté, « Elio », création 100 % originale, semble presque fragile.
Des critiques positives mais un public absent
Ce n’est pourtant pas faute de qualités. Les premiers retours saluent l’univers visuel du film, son ton poétique et son originalité bienvenue à l’heure des suites à répétition. Mais dans un marché saturé, ce n’est visiblement plus suffisant.
Le cas d’« Élémentaire », précédent Pixar pointé du doigt pour un démarrage décevant (30 millions lors de sa sortie), avait montré qu’un bon bouche-à-oreille pouvait rattraper un départ en demi-teinte. Le film avait finalement dépassé les 450 millions de dollars de recettes mondiales. Reste à savoir si « Elio » pourra connaître un destin similaire. Mais le temps lui est compté.
Une fenêtre de tir trop étroite
Le retour en salle des productions Pixar se voulait un signal fort après plusieurs films relégués directement sur Disney+, comme Soul, Luca ou Alerte Rouge. Cette fois, « Elio » avait enfin droit à sa sortie en salle. Malheureusement, il semble avoir été englouti dans la vague estivale, sans parvenir à se frayer un chemin vers son public cible.
En résumé, même les studios les plus créatifs peuvent trébucher lorsqu’ils s’aventurent hors des sentiers battus. « Elio » avait toutes les cartes pour réussir sur le papier : scénario original, univers inédit, approche émotionnelle chère à Pixar. Mais dans un marché où l’attention se monnaie cher, ce conte intergalactique peine à décoller. Reste à espérer que les spectateurs lui accorderont, avec un peu de retard, la place qu’il mérite.
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